SABILA (Aloe vera). Una guía para su cultivo

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Nombre científico:
Aloe barbadensis miller
También comúnmente se le conoce como Aloe vera
Familia: Liliaceas
Origen. Africa

Hierba carnosa generalmente de 50-70 cm de altura. Desdpués de 10 meses de plantada, de la parte basal surgen varios tallos formando un "plantón" o "hijuelos". Hojas agrupadas hacia el extremo de los tallos, de 30-40 cm de longitud, con el borde espinoso-dentado. Flores tubulares, colgantes, rojas, agrupadas en espigas situadas en el extremo de cortos escapos. Fruto capsular, dehiscente.

Propiedades medicinales reconocidas

Sistema	Acción farmacológica
Digestivo	Laxante Antiulceroso Protector del tejido hepático
Respiratorio	Antiasmático
Piel y mucosas	Cicatrizante

Otras propiedades atribuidas

(Aún no aprobadas)

Anticatarral, antialopético, antialérgico, antiartrítico, antiparasitario, colagogo, expectorante, vulnerario y antihemorroidal.

Componentes

Las hojas contienen derivados antraquinónicos (sustancias activas) y resinas.

ASPECTOS DE SU CULTIVO:
a) Selección del suelo: El suelo óptimo para sábila es el conocido como "vega" o "migajón" comúnmente hayado en parcelas a orilla de ríos. Son suelos con una textura franco arenosa. Una relación de arena, limo y arcilla de 40 - 40 - 20 es lo más óptimo, pero si es imposible conseguir este tipo de terreno pueden conseguirse buenos rendimientos con 30 % de arcilla, A medida que va subiendo el por ciento de arcilla se nota disminución en el desarrollo de la planta y más suceptibilidad a enfermarse por el hongo Fusarium sp
b) Selección del hijuelo.
Al escoger el hijuelo para plantar debemos buscar una plantación joven, de no más de 4 años de plantada. Esto dará más póder genético al hijuelo para su desarrollo ya que hijuelos de plantas madres viejas serán más susceptibles a enfermermarse, lo que detendrá su desarrollo. El tamaño ideal del hijuelo debe ser de 25 a 40 cm. No debe ser un hijuelos con problemas visuales de enfermedad (hojas café) y si el hijuelo luce verde, pero la madre luce enferma, tampoco deberá escogerse ese hijuelo, ya que trae la enfermedad en sus tejidos. Si hay duda de si el hijuelo está sano, puede cortarse una pulgada de la raíz principal, hasta donde debe estar verde; si luce café esta parte debe desecharse el hijuelo.

c) Extracción del hijuelo
El hijuelo debe extraerse con un terreno que no esté húmedo. Si está húmedo se maltrata la planta madre porque se aflojan las raíces y posiblemente no se recupere. Se usa una pala rectangular o una coa rectangular, se da un golpe en un lado de cada hijuelo y luego se extrae con las manos cuidadosamente. No es necesario cortarle la raíz ya que estas raíces se secarán en el suelo echándo nuevas raíces, si tiene suficiente mano de obra puede cortarle la raíz para estar más seguro de que el hijuelo está sano.
El momento para extraer el hijuelo es 15 días antes de ser plantados, para que en ese tiempo ciocatrice cualquier herida echa al momento de extracción y no estén las hojas tan suculenta que por la cantidad de agua que tienen pueden ser más susceptible de enfermarse con bacteria Erwina sp. Los hijuelos se deben dejar tirados en el campo en pequeños montones para su deshidratación. Serán transportado el día que va a plantar.

d) Preparación del terreno
A la vez que vamos sacando los hijuelos debemos ir preparando el terreno. Un subsuelo, barbecho y dos o tres rastras son suficiente. Luego surquear el terreno a un metro de distancia. Ya que se terminó de surquear el terreno o en tramos de 5 hectáreas (5 ha siembra una cuadrilla de 12 personas en una semana), proceder a dividir las melgas o cuadros de 40 metros de plantas de ancho. Lo largo puede ser hasta 300 metros. Cada 40 metros debemos dejar 5 metros de andador. Así quedan los cuadros o melgas de 40 metros de ancho por 100, 200 ó 300 metros de largo. Esto es para el manejo de la hoja cuando vaya a ser cosechada.

e) Plantación del hijuelo
Cuando se vaya a plantar, un tractor o camioneta irá cargado de hijuelo por los andadores mientras los trabajadores irán con cajas plásticas distribuyendo en los surcos las plantas. Se debe plantar a 60 cm entre plantas. Es la distancia más apropiada para que no se estorben las hojas al momento de la cosecha, a sabienda de la nacencia de hijuelos. Con la misma tierra del surco se procede a tapar las raíces, labor que puede ser echa con los pies, mientras que con las manos van colocando las plantas en el surco cada 60 cm. Si el suelo es pobre en fósoforo se recomienda una fertilización con cualquier tipo de fósforo antes de plantar, en el surco. Otras fertilizaciones no deben hacerse hasta los 6 meses.-

f) Fertilización: La sábila tarda alrededor de tres meses en formar sus primeras raíces verdaderas; por tanto no absorverá gran cantidad de nutrientes en los primeros meses de ser plantada. Se recomienda esperar seis meses después de plantar para proceder a fertilizar. Los requerimientos nutrimentales de la sábila, en el primer año de desarrollo de la planta son principalmente de nitrógeno. Al segundo año, después del primer corte, debe disminuírse el nitrógeno y aplicar una fórmula con potasio. Un programa de fertilización estandar que puede manejarse es el siguiente:
A los 6 meses: Aplicar 200 Kg de urea/ha
Al año (después del primer corte): aplicar 200 Kg de sulfato de potasio mezclado con 100 Kg de urea. Recuerde que el fósforo se recomienda ser aplicado al momento de la siembra.
g) Riego
La frecuencia de los riegos va a depender principalmente de dos factores: el tipo de suelo y las condiciones de temperatura y vientos que predominen. Cuando tenemos suelos con menos del 30 % de arcilla y más del 30 % de arena ocuparemos dar riego cada 15 días. Si el suelo es un suelo franco arcilloso, los riegos pueden ser espaciados una vez al mes. Sin embargo, cuando las temperaturas diarias son arriba de 30 grados, necesitaremos estar monitoreando la humedad del terreno y no esperar a que se seque completamente. Para ello podemos instalar un tensiómetro que nos mida la presión de extracción de la humedad por las plantas. Cuando el tensiómetro marque 50 es momento de empezar a regar y detenerlo en 10. El costo de un tensiómetro es de alrededor de $1,000 M.N. Una sábila con suficiente humedad producirá una hoja nueva cada 15 días. Eso significa que tendrá 6 hojas de cosecha cada tres meses (muy bueno). Sin embargo, cuando la plantación sufre por falta de agua, la producción de hoja disminuye a la mitad y con muy bajo peso. "En sábila el agua es como el pitcher en el beisbol...75 % del juego".



ING. ALEJANDRO MENA, M.C.